Redes de Computadoras:
Una
red de computadoras
es un sistema organizado de dos o más equipos de computadoras que
están enlazadas localmente o remotamente a través de un medio de transmisión
para comunicarse, compartir recursos y distribuir el poder de cómputo.
Como
en todo proceso de comunicación, se requiere de un emisor, un mensaje, un medio
y un receptor. La finalidad principal para la creación de una red de
ordenadores es compartir los recursos y la información en la distancia,
asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la información, aumentar la
velocidad de transmisión de los datos y reducir el costo. Un ejemplo es
Internet, el cual es una gran red de millones de ordenadores ubicados en
distintos puntos del planeta interconectados básicamente para compartir
información y recursos.
La
estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están
definidos en varios estándares, siendo el más importante y extendido de todos
ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este último,
estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero relacionadas
entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos
repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus respectivos
estándares.
La
comunicación por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categorías:
la capa física y la capa lógica.
La
capa física incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo
para comunicarse con otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las
tarjetas de red, los cables, las antenas, etc.
La
comunicación a través de la capa lógica se rige por normas muy rudimentarias
que por sí mismas resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de
dichas normas es posible construir los denominados protocolos, que son
normas de comunicación más complejas (mejor conocidas como de alto nivel),
capaces de proporcionar servicios que resultan útiles.
Los
protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las
personas. Si dos personas hablan el mismo idioma, es posible comunicarse y
transmitir ideas.
La
razón más importante (quizá la única) sobre por qué existe diferenciación entre
la capa física y la lógica es sencilla: cuando existe una división entre ambas,
es posible utilizar un número casi infinito de protocolos distintos, lo que
facilita la actualización y migración entre distintas tecnologías.
¿Para qué sirve una red de computadoras?
Las redes de computadoras se
utilizan para:
- Facilitar la comunicación por correo electrónico,
videoconferencia, mensajería instantánea, etc.
- Permitir que varios usuarios compartan un único
dispositivo de hardware como una impresora o un escáner
- Activar el intercambio de archivos a través de la red
- Permitir el intercambio de programas de software o de
operación en sistemas remotos
- Hacer que la información más fácil de acceder y mantener
entre los usuarios de la red.
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